أعلنت شركة جلاكسو سميث كلاين (GSK) البريطانية، بالتعاون مع جامعة أكسفورد العريقة، عن تطوير لقاح مبتكر يستهدف الخلايا في مرحلة ما قبل السرطان، بهدف إيقاف تطور المرض قبل أن يظهر بأعراضه بعشرين عامًا أو أكثر. يأتي هذا المشروع الواعد في إطار سعي العلماء لإيجاد حلول فعّالة للحد من انتشار السرطان، الذي يشكل تهديدًا صحيًا كبيرًا على مستوى العالم.
وقالت الأستاذة سارة بلاجدن، مديرة الشراكة بين GSK وأكسفورد، إن السرطان لا يظهر بشكل مفاجئ، بل يستغرق في كثير من الأحيان سنوات طويلة تصل إلى عشرين عامًا أو أكثر ليظهر على شكل أورام سرطانية. وأوضحت أن اللقاح لن يقي من السرطان بشكل مباشر، بل يهدف إلى معالجة مرحلة ما قبل السرطان، حيث تبدأ الخلايا الطبيعية في التحول إلى خلايا سرطانية دون أن تكون مرئية بعد.
البرنامج، الذي تم إطلاقه نتيجة للتطورات العلمية والتكنولوجية الحديثة في مجال علم الأحياء، سيركز على تحديد السمات الخاصة بالخلايا التي تسبق تطور السرطان، ليتمكن العلماء من تصميم لقاح يستهدف هذه الخلايا في المرحلة المبكرة.
وبموجب اتفاق الشراكة، ستستثمر GSK ما يصل إلى 50 مليون جنيه إسترليني على مدى ثلاث سنوات في هذا البرنامج الواعد، الذي يهدف إلى اكتشاف نقاط الضعف في الخلايا السرطانية قبل تحولها إلى أورام حقيقية، وتطوير لقاحات وأدوية مستهدفة لهذه المرحلة.
وحول هذا المشروع الطموح، قال توني وود، كبير مسؤولي العلوم في GSK: “نحن متحمسون لتعميق تعاوننا مع جامعة أكسفورد، ونأمل أن نتمكن من تسخير معرفتنا العميقة بعلم الأحياء قبل السرطاني وعلم الجهاز المناعي، لتوفير حلول فعّالة للأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالسرطان.”
تشير الإحصائيات إلى أن أكثر من 385,000 شخص يتم تشخيصهم بالسرطان سنويًا في المملكة المتحدة، ويبلغ عدد الوفيات بسبب المرض أكثر من 167,000 شخص سنويًا. وينظر إلى هذا التطور العلمي كخطوة هامة نحو تحقيق تقدم ملموس في مكافحة السرطان وتوفير علاج فعال للحد من انتشاره.
